El colesterol es una sustancia cerosa, similar a la grasa, que el cuerpo necesita para mantenerse sano. El cuerpo utiliza el colesterol para formar células, hormonas, vitamina D, ácido digestivo y una capa protectora llamada mielina que recubre las células nerviosas. El hígado produce la mayor parte del colesterol del cuerpo, mientras que el resto se obtiene de los alimentos que consume una persona. Sin embargo, un exceso de colesterol o un equilibrio poco saludable del colesterol puede dañar los vasos sanguíneos y el corazón.
El colesterol alto se asocia con la placa arterial, una acumulación de grasa, colesterol, calcio, desechos celulares y otras sustancias que se adhiere a las paredes internas de los vasos sanguíneos. Esto hace que los vasos sanguíneos se estrechen y se vuelvan rígidos, lo que dificulta la circulación de la sangre por el cuerpo. El término médico para esto es aterosclerosis. Comúnmente se conoce como “endurecimiento de las arterias.”
La aterosclerosis aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones.
Treatment for high cholesterol
Si le diagnostican colesterol alto, su profesional de la salud le recomendará tratamientos para mejorar sus niveles de colesterol. También puede recomendarle tratamientos para ayudar a controlar la presión arterial, los niveles de glucosa en sangre y el peso.
Los planes de tratamiento suelen incluir cambios en la alimentación y el estilo de vida. Comer alimentos azucarados o con alto contenido de grasas, beber demasiado alcohol, fumar y realizar muy poca actividad física contribuyen a que los niveles de colesterol sean poco saludables. Las personas con colesterol alto deben hablar con su profesional de la salud sobre seguir una alimentación saludable para el corazón, hacer ejercicio con regularidad, bajar de peso y dejar de fumar (si fuman).
Los planes de tratamiento también pueden incluir medicamentos para reducir los niveles de colesterol y mejorar otros indicadores de salud.
Preguntas al comenzar a tomar un medicamento nuevo
Es importante entender qué medicamentos toma, por qué los toma y cómo tomarlos correctamente. Hágale estas preguntas a su profesional de la salud cada vez que le receten un medicamento nuevo:
- ¿Cómo se llama el medicamento?
- ¿Qué dosis tomaré?
- ¿Por qué se recomienda este medicamento? ¿Qué trata? ¿Cómo funciona?
- ¿Cómo se administra este medicamento? Si se administra mediante una inyección, su profesional de la salud le dará capacitación e instrucciones sobre cómo usar el inyector.
- ¿Con qué frecuencia tendré que tomar este medicamento y a qué horas del día?
- ¿Cuál es el objetivo de tomar este medicamento? ¿Cómo sabremos si está funcionando?
- ¿Qué cambios en mi estilo de vida puedo hacer para obtener el mayor beneficio de este medicamento?
- ¿Hay algo que deba evitar mientras tomo este medicamento?
- ¿Puede este medicamento interactuar con otros medicamentos? Su profesional de la salud debe tener una lista actualizada de todos los medicamentos que toma, incluidos los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre y los suplementos (incluidos los productos herbales).
- ¿Qué riesgo hay de presentar efectos secundarios? ¿Existe el riesgo de sufrir efectos secundarios graves?
- ¿Qué debo hacer si creo que estoy experimentando un efecto secundario? ¿Qué síntomas requieren atención médica inmediata?
- ¿Cuánto costará este medicamento y con quién puedo hablar si me preocupa el costo?
Sea siempre sincero con su profesional de la salud.
Si tiene dificultades para tomar un medicamento según el horario indicado, tiene preguntas o inquietudes, o hay algo que no entiende, hable de ello durante su cita.
Su profesional de la salud es su mejor fuente de información, y usted aprovechará al máximo el tratamiento si participa activamente en su atención médica.
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